Introduction
Pourquoi la génération Y (personnes nées entre 1982 et 1996) a-t-elle des taux de mariage et de natalité inférieurs à ceux des générations précédentes ? Et lorsque les Millenniaux se marient, pourquoi le font-ils à un âge plus avancé que les générations précédentes ? Des périodiques de renom comme The Atlantic, Time, le Washington Post et d’autres ont publié des articles tentant d’expliquer le phénomène.
Certains prétendent que la cause est économique – nous avons obtenu notre diplôme universitaire pendant la récession de 2008, nous avons beaucoup de dettes de prêts étudiants et nous recevons des salaires stagnants alors que les prix des logements montent en flèche. Les difficultés financières empêchent les jeunes de se marier. Cela fait bien sûr partie du problème, mais c’est faux. Les gens se sont mariés à un taux par habitant plus élevé pendant la Grande Dépression et les guerres brutales de l’histoire, qui étaient bien plus dures que tout ce que nous avons enduré.
Certains prétendent que la cause est l’augmentation de l’éducation, le féminisme et le carriérisme. Les gens veulent se concentrer sur l’établissement d’une carrière stable dans leur jeunesse, y compris les femmes en nombre égal sinon supérieur à celui des hommes, ce qui les pousse à retarder la formation d’une famille. C’est également une explication partielle. Il n’y a aucune raison pour qu’une personne ne puisse pas poursuivre ses études et sa carrière tout en étant mariée. S’il s’agit de se concentrer, nous dirions que vivre « la vie de célibataire » est une distraction encore plus grande pour le travail scolaire. Même si nous concédons l’argument de la concentration, il n’explique toujours pas le grand nombre de Millenniaux qui ont maintenant la fin de la trentaine, sont bien établis dans leur carrière, mais ne sont toujours pas mariés.
Parfois, les femmes et les hommes de la génération Y se rejettent la faute. Les femmes prétendent que les hommes de leur génération sont immatures, ont peur de s’engager, sont hédonistes, sous-employés et efféminés. Les hommes prétendent que les femmes de leur génération sont délirantes, tatillonnes, volages, déloyales et narcissiques. Les deux camps formulent des critiques valables, mais ils ne font que pointer les symptômes du problème, et non sa cause.
Toutes ces explications passent à côté d’une grande pièce du puzzle.
Les millenniaux ont retardé le mariage et la formation d’une famille à cause de la culture dans laquelle ils ont grandi, qui a modifié leur environnement et leurs attentes.
La culture des jeunes adultes.
Au début du vingtième siècle, les psychologues ont affirmé à juste titre qu’il existe des phases entre l’enfance et l’âge adulte, appelées adolescence puis jeune âge adulte, au cours desquelles un être humain passe physiquement et mentalement à l’âge adulte.
À la fin du vingtième siècle, une culture populaire s’est créée autour du jeune adulte, surtout après la révolution sexuelle des années 1960. Pendant ces années, on s’habille à la mode, on parle en argot, on sort, on voyage, on fait la fête et on « expérimente ». L’Amérique corporative a pleinement soutenu cette idée. Pensez à tout l’argent à gagner en vendant aux jeunes une mode nouvelle et changeante, des billets pour des spectacles et des concerts, des voyages exotiques pour se « découvrir » et des médias et accessoires spécifiques aux jeunes. Aujourd’hui, on attend des jeunes qu’ils passent au moins une décennie à vivre ces expériences amusantes avant de se « caser ».
Les médias de masse ont commencé à promouvoir cette culture des jeunes, qui s’est renforcée et a atteint son apogée avec la génération Y. Hollywood, la Silicon Valley et les industries des boissons et du tourisme ont créé un complexe industriel du sexe occasionnel. Pour les générations qui ont grandi avec ces médias, ces attentes semblaient être une partie essentielle de la vie et ne pas les réaliser donnait un sentiment d’insatisfaction.
Musique, émissions de télévision et films.
Les choses auxquelles vous êtes exposé pendant votre enfance vous marquent à jamais.
Rappelez-vous qu’avant la généralisation d’Internet, nous étions limités dans les médias que nous pouvions consommer. Nous regardions les émissions de télévision qui nous étaient diffusées sur quelques chaînes et les films que les studios d’Hollywood sortaient dans les salles de cinéma.
Être de la génération Y signifie que vous avez grandi en regardant des émissions de télévision populaires comme Seinfeld (1989-1998), Friends (1994-2004), Sex and the City (1998-2004) et Entourage (2004-2011). Ces séries mettaient en scène des trentenaires et des quadragénaires vivant dans la grande ville et changeant constamment de petite amie ou de petit ami. Elles mettent en scène le sexe occasionnel et les aventures d’un soir. La série télévisée à succès Will and Grace (1998-2006) partait du même principe mais mettait en scène des personnages homosexuels. Nous avons regardé ces histoires quand nous étions enfants et avons pensé qu’il s’agissait d’un mode de vie normal pour les adultes.
Hollywood a sorti plusieurs films qui décrivent l’université, et même le lycée, comme une période propice à la fête et aux relations sexuelles occasionnelles avec de multiples partenaires. En voici quelques-uns : American Pie (1999), Van Wilder (2002) et Old School (2003) qui mettait en scène des hommes d’une trentaine d’années organisant des fêtes de fraternité. La franchise Girls Gone Wild a été lancée en 1997.
Il existe également des films qui mettent en scène des trentenaires et des quadragénaires ayant des relations sexuelles occasionnelles avec plusieurs partenaires, tels que : Wedding Crashers (2005), Friends With Benefits (2011), No Strings Attached (2011), et bien d’autres.
Les fuites de vidéos de sex tapes de personnalités célèbres et fortunées sont devenues une tendance pendant le passage à l’âge adulte de la génération Y. La sex tape de Paris Hilton a été divulguée en 2004. Celle de Kim Kardashian a été divulguée en 2007 et a lancé sa carrière de star de la télé-réalité. Les deux mondaines étaient déjà actives dans la promotion de la culture des boîtes de nuit et des fêtes.
Dans notre enfance, nous écoutions de la musique et regardions des vidéos musicales qui mettaient en scène la drogue, l’alcool et le sexe occasionnel. Je n’oublierai jamais ma première fête à l’université en 2001. Lorsque le DJ a joué la chanson de 1993 « Ain’t No Fun (If the Homies Can’t Have None) » de Snoop Dogg, Kurupt et Nate Dogg, tout le monde sur la piste de danse – des gens de toutes les races et de tous les milieux socio-économiques – a chanté avec enthousiasme. Nous avons mémorisé les paroles de cette chanson de la même manière que les enfants mémorisent une comptine. « Ain’t No Fun » est une chanson sur le fait de coucher avec des femmes que l’on ne respecte pas vraiment, puis de laisser ses amis coucher avec elles. Je doute que la plupart de ces fêtards aient eu l’intention d’apprendre la chanson par cœur, mais beaucoup d’entre nous l’ont entendue à la radio à plusieurs reprises pendant notre enfance. Le fait que nous puissions la chanter mot pour mot dans un état d’ébriété avancé montre à quel point nous avons inconsciemment intériorisé ce média et son message.
Entre toutes ces émissions de télévision, ces chansons et ces films, beaucoup de gens de notre génération ont été élevés dans la croyance qu’il est impossible d’épouser la première personne avec laquelle on sort au lycée ou à l’université. Cette attente est devenue une prophétie auto-réalisatrice pour la plupart d’entre nous.
La contribution de la technologie.
Les Millenniaux ont été la première génération à grandir avec une pornographie en ligne gratuite et illimitée. Le site pornographique Naughty America a commencé à produire en 2001, Bang Bros en 2002 et Brazzers en 2005. Les sites pornographiques en streaming Pornhub et XVideos ont été lancés en 2007. Pour de nombreux garçons (et quelques filles) de notre génération, regarder des films pornographiques en ligne et s’y masturber quotidiennement est devenu une habitude courante. Plusieurs études récentes ont prouvé que cette habitude a de forts effets psychologiques, neurologiques et même physiques sur les jeunes. Comme mentionné plus haut, nous avons inconsciemment intériorisé les médias avec lesquels nous avons grandi. Imaginez maintenant ce qui est arrivé à nos attentes et à nos objectifs sexuels lorsque nous avons été exposés à une avalanche de pornographie sans limite.
Les Millenniaux ont été la première génération à avoir accès à des applications de rencontres par glissement sur leurs smartphones. Tinder a été lancé en 2012, Bumble en 2014. Lorsqu’Internet a fait son entrée dans les foyers à la fin des années 1990, les médias et la société en général considéraient qu’il était dangereux de parler à des inconnus en ligne. Chercher une romance en ligne était ridiculisé comme quelque chose qu’un « nerd » désespéré ou un pervers ferait. Cette perception a lentement évolué à mesure que nos vies tournaient davantage autour des ordinateurs et d’Internet. Lorsque les rencontres en ligne sont devenues disponibles sur les smartphones, le processus s’est accéléré. Aujourd’hui, en 2021, les rencontres en ligne sont devenues la norme. Les gens sont en fait choqués lorsqu’un couple se rencontre dans la vie réelle.
Les milléniaux ont lentement perdu la possibilité de se rencontrer hors ligne après s’être habitués à utiliser des applications de rencontre. Un nouveau phénomène étrange est que les jeunes hommes et femmes s’ignorent dans la vie réelle, tout en se cherchant sur leur téléphone. Nous sommes tous devenus aussi évitants et antisociaux en personne que les créateurs des technologies qui nous ont amenés ici.
Le processus de recherche d’un compagnon est devenu comme un jeu vidéo sur votre téléphone. Les gens qui avaient l’habitude de se battre pour trouver des rendez-vous organisaient désormais plusieurs rendez-vous par semaine. Ils sont devenus dépendants de la rencontre pour elle-même. En d’autres termes, les rendez-vous sont devenus une activité indépendante, et non une étape du processus de mariage. Si vous êtes malheureux, vous pouvez vous débarrasser de quelqu’un et essayer de le remplacer en un clic, ce qui rend l’engagement et le compromis plus difficiles.
Ces applications ont affecté différemment les femmes et les hommes. À chaque fois qu’une jeune femme voulait de l’amour, du sexe ou même simplement de l’attention, elle pouvait aller sur l’une de ces applications et recevoir un flot d’offres d’hommes. Certaines femmes se sont plaintes que les hommes devenaient trop agressifs et envoyaient des messages vulgaires. Les femmes disposaient d’un buffet d’options qui n’était pas disponible dans la vie réelle, ce qui augmentait leurs attentes, mais les rendait aussi plus fatiguées, car la plupart de ces options n’étaient pas bonnes. De nombreuses femmes sont devenues blasées après avoir passé des années à rencontrer des hommes sur des applications, à sortir temporairement avec eux, à nourrir l’espoir de fonder une famille, puis à rompre et à avoir le cœur brisé. Le fait de passer par ce cycle suffit à briser les émotions d’une personne.
Il était beaucoup plus difficile pour les hommes de réussir avec ces applications, à l’exception d’une petite minorité d’hommes qui en ont largement profité. Les hommes ont été déçus de découvrir que les femmes sur ces applications gravitaient autour d’un petit pourcentage d’hommes d’élite. Beaucoup d’hommes se sont également plaints que les femmes devenaient frivoles : elles parlaient aux hommes en ligne pour attirer leur attention, mais ne les rencontraient jamais ou ne les prenaient jamais au sérieux. Toutes les heures passées devant leur écran ont commencé à ressembler à une perte de temps. Quelques années après la sortie de Tinder, nous avons assisté à la popularisation de mouvements en ligne dédiés aux Incels (célibataires involontaires), aux MGTOW (Men Going their Own Way) et à des forums de discussion sur l' »hypergamie », le stoïcisme et le Looksmaxxing.
La culture du sexe occasionnel chez les jeunes adultes ne serait pas destinée à tout le monde. Une partie des jeunes hommes qui n’ont pas réussi se sont retirés de la vie sentimentale et se sont « endormis » avec des jeux vidéo et de la pornographie en ligne. Les attentes étaient déjà élevées, mais ces applications les ont poussées à l’extrême. Malheureusement, certains Incels ont adopté une approche plus violente, comme l’a montré le massacre d’Isla Vista le 23 mai 2014.
L’image est tout.
Une culture de la forme physique, des techniques cosmétiques avancées et des procédures chirurgicales s’est répandue dans notre génération. Les gymnases se sont généralisés chez les non-sportifs à partir des années 1980. Nous avons assisté à l’essor et à la diffusion de salles de sport populaires, telles que 24 Hour Fitness, fondée en 1983, LA Fitness en 1984 et Equinox en 1991.
Cette culture de la superficialité a été renforcée par l’essor des médias sociaux, qui ont permis aux Millenniaux de montrer des photos de leur beauté pour la valider, mais aussi pour regarder d’autres personnes plus belles. Facebook a vu le jour en 2004, Instagram en 2010. Les jeunes ont passé des heures à regarder des images photoshoppées de mannequins dans des lieux exotiques ou de leurs camarades dans des fêtes amusantes.
Comment les Millenniaux ont-ils réagi à la quantité apparemment infinie de belles personnes disponibles en ligne ou dans certaines villes ? Certains ont pu l’ignorer. Certains sont devenus accros à l’excitation et à la chasse aux plaisirs physiques. D’autres ont continué à rechercher une relation sérieuse, mais ont ajouté un critère physique élevé à leur liste d’exigences pour un partenaire de vie. Une personne appartenant à cette dernière catégorie pourrait penser : « Sûrement, s’il y a tant de personnes attirantes autour de moi, je devrais être capable de finir avec l’une d’entre elles, non ? ». Là encore, il s’agit d’une question de culture et d’environnement qui façonne les attentes des jeunes.
La perte de la religion.
Bien sûr, nous ne pouvons pas négliger de mentionner le déclin brutal de la foi et même du sentiment de honte chez les Millenniaux. Notre génération a un taux de religiosité et de croyance en Dieu inférieur à celui des générations précédentes. La plupart des grandes religions du monde encouragent le mariage et la procréation tout en condamnant les relations sexuelles hors mariage.
La religion mise à part, même le sentiment séculaire de honte et la crainte d’une mauvaise réputation dans la communauté ont disparu face au complexe industriel du sexe occasionnel. Pourquoi avoir honte de certaines activités ou du nombre de partenaires sexuels que vous avez si la culture dominante encourage ces comportements ? Un grand nombre de Millenniaux n’éprouvent plus de honte à forniquer, à vivre avec un partenaire avant le mariage, voire à éviter complètement le mariage car, selon leur raisonnement, le mariage n’est rien d’autre qu’un contrat.
L’athéisme et le scepticisme religieux ont toujours existé, mais pendant les années où les Millenniaux ont atteint leur majorité, l’athéisme est devenu plus public, plus agressif et organisé. En l’espace de quelques années, plusieurs livres très médiatisés ont été publiés et se sont vendus à des millions d’exemplaires, dont : The End of Faith : Religion, Terror, and the Future of Reason de Sam Harris (publié en 2004), The God Delusion de Richard Dawkins (publié en 2006) et God is Not Great de Christopher Hitchens (publié en 2007).
Le Millénial accro.
Si la consommation de stupéfiants a toujours existé, elle est vraiment devenue courante et acceptable au cours de notre génération. Dans le passé, l’expérimentation de stupéfiants était quelque chose de marginal ou de rebelle. Les personnes qui se droguaient avaient une apparence et un comportement différents – imaginez le mouvement « hippie » dans les années 1960, les gangsters dans les quartiers dangereux ou les métalleux dans les années 1980. Au début des années 2000, cependant, nous avons commencé à voir des gens ordinaires s’adonner à la drogue.
Lorsque j’ai emménagé dans le dortoir de mon université en 2001, j’ai vite appris que plus de la moitié des étudiants de mon couloir fumaient de la marijuana et en parlaient très ouvertement. Ces jeunes étaient les individus les plus ordinaires que l’on puisse imaginer et la plupart d’entre eux avaient grandi dans des quartiers de banlieue sûrs. Si les générations précédentes fumaient également du cannabis, les variétés utilisées par les Millenniaux étaient beaucoup plus puissantes et certaines étaient synthétiques. Au fil des années, la liste des drogues devenues acceptables s’est allongée. Soudain, des entrepreneurs de la Silicon Valley et des podcasts populaires discutaient des mérites de la psilocybine et de l’ayahuasca pour favoriser la créativité et « explorer les profondeurs de votre esprit ».
Entre 2012 et 2019, six États américains ont légalisé l’usage de la marijuana. En 2019-2020, plusieurs grandes villes américaines ont dépénalisé la psilocybine.
Alors que les Millenniaux privilégiés s’adonnaient aux drogues d’exploration, une épidémie d’Opioïdes a ravagé les zones appauvries à fort taux de chômage au cours des années 2010. Des milliers de personnes sont devenues dépendantes de l’héroïne, du fentanyl et des analgésiques prescrits par les médecins. Cela a entraîné des centaines de milliers de décès par overdose au cours de ces années. La consommation de drogues devenant plus courante, un plus grand nombre de Millenniaux adopteraient un mode de vie peu propice à la garde des enfants.
Des études ont également montré que les Millenniaux consomment davantage d’alcool que les générations précédentes. Cela n’est pas surprenant, car l’alcool était le fondement de la culture de la fête et de la « hook up culture » avec laquelle nous avons grandi. La plupart des relations sexuelles occasionnelles se déroulaient sous l’influence de l’alcool. L’alcoolisme est bien sûr destructeur pour l’esprit, le corps et la vie de famille.
Il existe une dépendance similaire à la technologie, qui peut être aussi puissante et distrayante. Plusieurs livres ont récemment exposé le pouvoir addictif des applications de médias sociaux comme Instagram, Facebook et TikTok. Les jeunes passent des heures par jour sur ces applis.
Élever correctement des enfants exige des parents qu’ils se lèvent tôt le matin et qu’ils effectuent des tâches ennuyeuses qui durent plusieurs années. Cela exige également de la concentration et de la présence. Les personnes habituées à modifier chimiquement leur esprit et à avoir des horaires de sommeil irréguliers auront beaucoup de mal à faire la transition vers une vie faite de routines et de structures ennuyeuses. De nombreux milléniaux évitent inconsciemment de se marier et d’avoir des enfants simplement pour préserver leur style de vie – qu’ils soient accros aux drogues, à l’alcool, aux médias sociaux ou qu’ils « couchent » avec de nouveaux partenaires.
L’environnement donne le ton.
L’environnement est important. Si l’environnement qui vous entoure ne semble pas propice à des fréquentations sérieuses et au mariage, il y a de fortes chances que vous ne recherchiez pas ces choses. D’un autre côté, si vous voyez la majorité des gens autour de vous agir avec plus de maturité et se marier plus tôt, alors vous chercherez d’emblée des partenaires de vie potentiels et rechercherez un ensemble de qualités différentes.
Beaucoup de jeunes hommes, naturellement compétitifs, n’envisagent pas nécessairement une vie de sexe occasionnel, mais sont séduits par ce mode de vie après avoir vu leurs pairs s’y adonner. Les jeunes hommes se lancent dans une sorte de course aux armements les uns contre les autres. Beaucoup d’entre eux se disent : « Pourquoi devrais-je me ranger tôt alors que les autres gars sortent avec tant de filles maintenant ? Sont-ils plus cool ou meilleurs que moi ? Je dois prouver que je peux le faire aussi ! » Cela l’entraînera dans le terrier de la « culture de la drague » qui pourrait devenir une dépendance. Il faudra peut-être des années pour se défaire de ce mode de vie.
Les jeunes femmes sont également en concurrence les unes avec les autres. Si elles pensent que le fait de montrer leur corps sur les médias sociaux ou d’avoir des relations sexuelles avec les hommes les plus populaires leur permettra d’améliorer leur statut ou de s’assurer un homme de statut supérieur, beaucoup d’entre elles agiront en conséquence.
Il est difficile de s’engager envers un partenaire si l’on ne ressent pas de loyauté de la part de cette personne. Un environnement où l’on fait la fête et où il est facile de faire des rencontres en ligne n’incite pas à la loyauté, mais plutôt à l’opportunisme et aux plaisirs éphémères. Cela rend toutes les personnes impliquées plus paranoïaques et les pousse à adopter des stratégies d’évitements.
« Se poser ».
Que s’est-il passé lorsque les Milléniaux ont voulu être sérieux ? Ils ont grandi en s’attendant à l’excitation et à la passion dans les relations, à cause de tous les médias décrits ci-dessus. On nous a également appris à l’école que nous devrions poursuivre des carrières qui nous excitent – c’était un thème récurrent dans nos vies. Les milléniaux timides, introvertis, sérieux ou tardifs ont toujours eu l’impression de devoir rattraper leur retard ou de devoir mener une bataille difficile.
Les générations précédentes étaient peut-être heureuses de rencontrer quelqu’un de compatible et de stable, mais un grand pourcentage de milléniaux recherchaient une montée d’adrénaline dans leurs relations. Ces types de relations excitantes sont souvent temporaires et instables, de sorte que certains milléniaux ont retardé le mariage et la procréation pour les obtenir. C’était un élément de plus à ajouter à leur liste de choses à faire avant de s’installer.
Conclusion.
La plus grande ironie du complexe industriel du sexe occasionnel est qu’à la veille des quarantaines du Coronavirus en 2020, des études ont montré que les Milléniaux et la génération Z commençaient à avoir moins de relations sexuelles que les générations précédentes à leur âge. Les jeunes évitaient non seulement le mariage, mais aussi l’acte physique du sexe lui-même. Les mauvaises expériences et une trop grande exposition aux médias sexuels engourdissent les gens et enlèvent le côté mystique de l’expérience réelle. L’Internet a donné aux milléniaux l’illusion d’opportunités illimitées, mais la réalité était finalement bien différente.
Il y a des exceptions aux tendances discutées ici, mais elles soutiennent notre thèse, car les milléniaux qui se sont mariés tôt étaient souvent religieux ou issus de l’immigration, ce qui signifie qu’ils ont grandi avec une culture ou des attentes différentes de celles du courant dominant. Ces tendances étaient également plus prononcées dans les grandes villes cosmopolites, que dans les petites villes et les zones rurales. Dans les grandes villes, on trouve des immeubles d’appartements remplis de « milléniaux » séduisants et accomplis, mais qui vivent seuls avec leur chien ou leur chat.
Les milléniaux qui étaient branchés sur la culture dominante et qui se sont pourtant mariés tôt sont souvent des personnes qui ont réussi à satisfaire facilement leurs attentes avant de se fixer. La plupart des autres ont eu besoin de plus de temps pour passer en revue leur liste d’activités et de partenaires attendus avant de se sentir prêts à se marier. Ne sous-estimez pas le pouvoir de l’anxiété découlant de la peur de manquer quelque chose. Certaines personnes sont devenues dépendantes des rencontres occasionnelles et n’ont même jamais souhaité se marier.
Bien sûr, nous concédons que les points économiques et éducatifs soulevés au début de cet article jouent un rôle, mais nous voulions souligner l’importance négligée du complexe industriel du sexe occasionnel.
Alors pourquoi les milléniaux se marient-ils moins et plus tard ? Les milléniaux ont connu une tempête parfaite de salaires stagnants, de flambée des prix de l’immobilier, de moins de religion, de moins de honte, d’augmentation des coûts de l’éducation, de début de carrière à un âge plus tardif, de technologies qui les rendent plus introvertis, d’une culture de l’auto-indulgence, d’attentes accrues envers un futur partenaire, de la récession de 2008, de la pandémie de COVID-19, et surtout, de grandir avec la culture propagée par le complexe industriel du sexe occasionnel.
Source : « The Culture of the Single Millennial. Why are so many Millennials unmarried? » publié le 5 septembre 2021.
Illustration : Photo de João Jesus.
Les trois étendards. 