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Dans la version 2006 du document de recherche « What Makes You Click », les chercheurs ont établi les probabilités de recevoir un premier contact sur un grand site de rencontre, sur une période de 3 mois et demi en 2003, en fonction de l’IMC des hommes et des femmes. Il a été constaté que les hommes préféraient largement les femmes dont l’IMC se situait autour de 17, ce qui, selon les chercheurs, correspond à peu près à la minceur d’un top model. En revanche, les femmes ont en moyenne contacté le plus souvent des hommes ayant un IMC de 27, ce qui correspondrait à un homme très musclé (ou légèrement en surpoids, selon sa condition physique).
Les effets étaient plus prononcés pour les femmes, où par exemple une femme avec un IMC de 25 devrait recevoir 90 % de messages en plus si elle atteignait plutôt un IMC de 17. Des effets modificateurs de résultats aussi puissants basés sur le poids n’ont pas été possibles pour les hommes.
D’autres études ont cependant montré des résultats similaires. Une étude évaluant l’IMC de la femme la plus attirante a consisté à montrer aux gens 21 photos de femmes de masse variable, et à leur demander de les classer par ordre d’attractivité. Les hommes et les femmes ont évalué les photos de ces femmes de la même manière, et les deux sexes ont suggéré que les femmes les plus minces (avec un IMC de 19) étaient les plus attirantes. Les évaluateurs ont indiqué qu’ils pensaient que les personnes les plus minces étaient également les plus jeunes. Une modélisation plus poussée de ces données pour intégrer les biais liés à l’âge a suggéré que l’IMC féminin idéal se situerait donc quelque part entre 17 et 20, car il correspondrait à l’IMC moyen d’une jeune femme de 18 à 20 ans ayant une fertilité maximale et un risque minimal de maladie future.
Une autre étude visant à évaluer l’IMC le plus attrayant pour chaque sexe a utilisé des simulations d’hommes et de femmes générées par ordinateur, dont l’attrait a été évalué par les hommes et les femmes. L’IMC le plus attrayant pour les hommes a été suggéré par les hommes comme étant de 25,9 et par les femmes comme étant de 24,5. L’IMC le plus attrayant pour les femmes était exactement le même, soit 18,8, selon les hommes et les femmes.
Ces études suggèrent donc des IMC idéaux légèrement différents pour chaque sexe, mais avec une fourchette cohérente d’environ 17-19 pour les femmes et 24,5-27 pour les hommes.
Pour mettre les choses en perspective, la femme américaine moyenne a un IMC moyen de 26,5, ce qui, pour une taille féminine moyenne et en utilisant un IMC cible de 18,8, signifie que la femme américaine moyenne pèse 20 kilos de plus que son poids idéal. L’homme américain moyen a un IMC de 26,6, ce qui se situe dans la fourchette idéale demandée par les femmes.
Sources :
Hitsch GJ, Hortacsu A, Ariely D. 2006. What Makes You Click? Mate Preferences and Matching Outcomes in Online Dating. MIT Sloan Research Paper No. 4603-06. (Source)
Crossley KL, Cornelissen PL, Tovée MJ. 2012. What Is an Attractive Body? Using an Interactive 3D Program to Create the Ideal Body for You and Your Partner. PLOS ONE. 7(11): e50601. (Source)
Wang G, Djafarian K, Egedigwe CA, El Hamdouchi A, Ojiambo R, Ramuth H, Wallner-Liebmann SJ, Lackner S, Diouf A, Sauciuvenaite J, Hambly C, Vaanholt LM, Faries MD, Speakman JR. 2015. The relationship of female physical attractiveness to body fatness. PeerJ. 3:e1155. (Source)
National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES). 2016. Healthy weight, overweight, and obesity among U.S. adults. U.S. Department of Health and Human Services. (Source)
Les trois étendards. 